Tutto quello che abbiamo visto all’APTA Expo 2026 di Chicago
L’APTA TRANSform & EXPO 2026, a Chicago dal 4 al 7 ottobre, ha fatto da palcoscenico a nuovi ingressi sul mercato e concept di veicoli, in un contesto caratterizzato da una chiara attenzione alle tecnologie di propulsione convenzionali e ibride, mentre le priorità dei finanziamenti federali statunitensi si sono spostate verso un mix più ampio […]
L’APTA TRANSform & EXPO 2026, a Chicago dal 4 al 7 ottobre, ha fatto da palcoscenico a nuovi ingressi sul mercato e concept di veicoli, in un contesto caratterizzato da una chiara attenzione alle tecnologie di propulsione convenzionali e ibride, mentre le priorità dei finanziamenti federali statunitensi si sono spostate verso un mix più ampio di motorizzazioni per autobus.
La manifestazione al McCormick Place ha ospitato anzitutto la première nordamericana del Solaris Urbino 40 electric, ma anche il lancio del marchio COR Transit di ABC Companies, la prima presentazione della piattaforma shuttle ZAVIR di ENC e l’annuncio dell’ingresso di VinFast nel mercato statunitense degli autobus elettrici attraverso NexMove. Tra i veicoli esposti anche tre autobus GIllig, con propulsione diesel, ibrida ed elettrica a batteria, tre veicoli di NFI Group e il Nova Bus LFSe+ elettrico a batteria.
Di seguito una panoramica, costruttore per costruttore, di ciò che abbiamo visto in fiera.
APTA EXPO 2026, costruttore per costruttore
ABC Companies
ABC Companies ha scelto APTA EXPO per presentare COR Transit, un nuovo marchio destinato al mercato nordamericano degli autobus heavy-duty per il trasporto pubblico. Il primo veicolo in fase di sviluppo è un autobus urbano diesel da 40 piedi (12 metri), con le attività di prototipazione previste per il 2027 e le prime consegne programmate per il 2028. La produzione è prevista negli Stati Uniti.
Il lancio aggiunge un’attività dedicata alla produzione di veicoli per il trasporto pubblico alle operazioni già svolte da ABC Companies nella distribuzione di veicoli, nella ricambistica, nell’assistenza, nel ricondizionamento, nella formazione e nel supporto tecnico. Secondo l’azienda, la sua rete comprende attualmente dieci strutture, oltre 142 postazioni di assistenza e più di 730.000 piedi quadrati di infrastrutture dedicate a ricambi e manutenzione. L’azienda fornisce ricambi a oltre 700 agenzie di trasporto pubblico.
Il progetto COR Transit annunciato ad APTA EXPO è stato la principale novità di ABC Companies alla manifestazione, dove l’azienda ha esposto anche diversi veicoli per applicazioni specializzate.
ENC
ENC ha portato al proprio stand un autobus per il trasporto pubblico con motorizzazione “clean diesel”, scegliendo al contempo la manifestazione di Chicago per la prima presentazione pubblica di ZAVIR, il suo nuovo marchio di veicoli medium-duty.
Sono state presentate due versioni del concept di shuttle ZAVIR, con configurazioni a pianale ribassato e rialzato. Entrambe misurano 22 piedi di lunghezza e 8 piedi di larghezza e sono state progettate per ospitare fino a 18 passeggeri seduti, oltre a quelli in piedi. L’accesso per le persone in carrozzina può avvenire tramite sollevatore o rampa.
La piattaforma di Classe 3 è stata sviluppata specificamente come shuttle, anziché ricorrere a un’architettura convenzionale derivata da un furgone o da un autotelaio cabinato. Le applicazioni previste comprendono servizi di trasporto dedicati alle persone con disabilità e collegamenti aeroportuali, universitari e aziendali.
Sono in fase di sviluppo due configurazioni di propulsione. La versione elettrica a batteria ha un’autonomia obiettivo di 150 miglia e supporta la ricarica rapida in corrente continua fino a 200 kW. ENC sta inoltre sviluppando una versione elettrica con range extender, che abbina una catena cinematica elettrica a un generatore a benzina, con un’autonomia complessiva obiettivo superiore a 450 miglia.
ENC prevede di sottoporre il veicolo ai test FTA di Altoona nel 2027, per poi aprire le prenotazioni dalla fine dello stesso anno. La disponibilità commerciale e la produzione nello stabilimento di Jurupa Valley, in California, sono attualmente previste per il 2028.
Gillig
Gillig ha presentato tre diverse configurazioni di propulsione ad APTA EXPO: un Low Floor Plus diesel da 40 piedi per Metro Transit di St. Paul, in Minnesota; un Low Floor Plus ibrido da 35 piedi per Pace di Arlington Heights, in Illinois; e un Low Floor Plus elettrico a batteria da 40 piedi per TheBus di Honolulu, nelle Hawaii.
Il veicolo diesel di St. Paul monta un motore Cummins L9 da 280 hp, abbinato a una trasmissione ZF EcoLife 2. La struttura combina una carrozzeria imbullonata in profilati di alluminio estruso con un telaio in acciaio inossidabile 3CR12, che integra barriere di protezione contro gli urti laterali. La configurazione del cliente esposta da GILLIG comprende un serbatoio del carburante in acciaio inossidabile da 120 galloni, assali Meritor e freni a disco, pneumatici Michelin e un impianto di climatizzazione Thermo King.
L’ibrido Pace da 35 piedi utilizza un motore Cummins B6.7 insieme a una trasmissione Allison eGen Flex 40 Max. L’equipaggiamento elettrico comprende due alternatori Vanner Hybrid Beltless Alternator, privi di trasmissione a cinghia. Il veicolo monta un impianto di climatizzazione interamente elettrico Thermo King TE14 e il sistema di assistenza alla guida Rosco Mobileye Shield+ V4.0. Secondo la scheda tecnica esposta da GILLIG, le dotazioni per i passeggeri comprendono sedili American Seating InSight-Prime+, sistemi Q’Straint per il fissaggio delle carrozzine e una rampa Lift-U LU18.
Il veicolo elettrico a batteria esposto nella configurazione TheBus utilizza un motore di trazione Cummins TM4. La ricarica è disponibile attraverso due connettori CCS Tipo 1, mentre quella lungo il percorso può avvenire tramite un pantografo Schunk Transit Systems. Il veicolo è dotato di un sistema di raffreddamento a controllo elettronico, di un compressore dell’aria ad azionamento elettrico e di un impianto di climatizzazione interamente elettrico Thermo King TE18.
L’autobus di Honolulu presenta inoltre assali Meritor, freni a disco, sterzo ad assistenza elettrica ZF ReAX e due spazi per carrozzine con dispositivi Q’Straint. Secondo la scheda tecnica GILLIG, il pacchetto di informazione ai passeggeri e dotazioni elettroniche comprende indicatori di destinazione a colori Luminator Spectrum, un sistema di videosorveglianza Safety Vision con sette telecamere e un sistema di bigliettazione Genfare Fast Fare.
NFI Group
NFI Group ha esposto veicoli di New Flyer, Alexander Dennis e Motor Coach Industries (MCI), coprendo i segmenti degli autobus urbani, dei due piani e dei coach per servizi pendolari.
New Flyer ha presentato un autobus urbano Xcelsior ibrido elettrico da 40 piedi, rappresentativo della configurazione ibrida della piattaforma Xcelsior per autobus heavy-duty.
Alexander Dennis era rappresentata dall’Enviro500 a due piani, un modello a tre assi destinato a servizi di trasporto pubblico ad alta capacità.
MCI ha esposto il D45 CRT LE, un coach “clean diesel” da 45 piedi per servizi pendolari, con un’area di ingresso ribassata progettata intorno all’accessibilità dei passeggeri. Il veicolo presentato ad APTA misura 45,82 piedi (13,97 metri) di lunghezza e ha una massa complessiva di 54.000 libbre (24.494 kg).
Il D45 CRT LE è equipaggiato con un motore Cummins X12 da 11,8 litri, che eroga 410 hp e 1.450 lb-ft di coppia, abbinato a una trasmissione automatica Allison B500 Gen VI con rallentatore. La capacità è di 54 posti a sedere.
Le dotazioni per l’accessibilità comprendono una porta d’ingresso a due ante e un’area di accesso ribassata con una rampa da 78 pollici per le carrozzine, che consente la salita dal livello stradale. Il coach monta sedili passeggeri Amaya-Astron Sigma con cinture a tre punti, un compressore per l’aria condizionata Bitzer e indicatori di destinazione a LED Hanover Displays.
Nova Bus
Nova Bus ha esposto ad APTA EXPO l’autobus elettrico a batteria LFSe+. Il modello da 40 piedi (12,19 metri) misura 2,59 metri di larghezza e 3,31 metri di altezza, con un passo di 244 pollici e una struttura in acciaio inossidabile. La capacità raggiunge 41 passeggeri seduti, mentre quella complessiva arriva a 59 passeggeri nella configurazione con sei batterie e a 68 con quattro batterie.
L’LFSe+ offre configurazioni modulari delle batterie con fino a 564 kWh di energia a bordo e supporta sia la ricarica in deposito sia quella di opportunità. La ricarica dall’alto utilizza lo standard SAE J3105 con potenze fino a 450 kW, mentre quella tramite connettore CCS Tipo 1/J1772 raggiunge i 150 kW. Secondo le specifiche di Nova Bus, la ricarica dall’alto può fornire 35 kWh di energia in sei minuti, mentre una ricarica completa in deposito può richiedere appena 3,25 ore, a seconda delle condizioni operative. Completano la catena cinematica la frenata rigenerativa, i freni a disco su tutte le ruote con ABS, gli assali anteriori e posteriori ZF e il sistema Nova eCooling.
La presenza del modello a Chicago si inserisce in una serie di contratti canadesi per l’LFSe+ di Nova Bus, che ha cessato la produzione nello stabilimento di Plattsburgh e concentrato le proprie attività produttive nordamericane a Saint-Eustache e Saint-François-du-Lac, in Québec. Nel 2023, il costruttore si è aggiudicato un ordine base per 339 LFSe+ destinati alle agenzie di trasporto del Québec, con ulteriori 890 unità in opzione, mentre nel 2025 ha ottenuto un contratto per 80 LFSe+ destinati a York Region, con consegne a partire dal 2026. Nel giugno 2026, l’operatore di Montréal STM ha inoltre ricevuto il primo LFSe+ del proprio ordine da 147 unità, con le consegne dei restanti veicoli programmate fino al 2028.
Solaris
Solaris ha fatto il proprio debutto fieristico negli Stati Uniti con la première mondiale dell’Urbino 40 electric, un autobus elettrico a batteria da 40 piedi sviluppato specificamente per il mercato nordamericano.
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Il Solaris Urbino 40 electric nordamericano misura 12,19 metri e adotta una configurazione interna Low Entry, con l’area passeggeri anteriore a pianale ribassato seguita da una sezione posteriore rialzata. Le batterie montate sul tetto offrono oltre 500 kWh di capacità, mentre Solaris dichiara un’autonomia superiore a 150 miglia.
L’autobus utilizza un motore elettrico centrale e, secondo Solaris, la catena cinematica consente di superare pendenze superiori al 20%. L’allestimento prevede fino a 41 posti a sedere, di cui 22 accessibili dalla sezione a pianale ribassato, oltre a due spazi per carrozzine conformi ai requisiti ADA. Il veicolo presenta una configurazione delle porte 2-2.
Il veicolo nordamericano differisce strutturalmente dall’Urbino europeo, con una carrozzeria più larga, un passo più lungo e il layout Low Entry. La postazione di guida comprende una cabina completamente chiusa, telecamere esterne per la retrovisione e luci di svolta.
Solaris ha attualmente ordini per dieci autobus elettrici a batteria negli Stati Uniti. King County Metro ha ordinato due veicoli da 40 piedi e due da 60 piedi, con opzioni per ulteriori autobus, mentre San Francisco ha ordinato tre veicoli standard e tre articolati. Le prime unità sono in produzione in Polonia. Solaris ha dichiarato che i suoi piani a lungo termine negli Stati Uniti prevedono una capacità produttiva basata sull’attuale presenza industriale ferroviaria di CAF a Elmira, nello Stato di New York.
VinFast
VinFast ha annunciato ad APTA EXPO il previsto ingresso nel mercato statunitense degli autobus elettrici attraverso una partnership con NexMove, joint venture tra Transportation Management Services e Zeem Solutions.
In base all’accordo, gli autobus elettrici VinFast saranno offerti negli Stati Uniti attraverso NexMove con un modello as-a-service che comprende veicoli, ricarica, manutenzione e gestione operativa. L’inizio delle consegne dei veicoli certificati è previsto per il primo trimestre del 2028.
L’annuncio di Chicago riguarda la futura commercializzazione degli autobus VinFast negli Stati Uniti, anziché il lancio di un veicolo già disponibile per le agenzie di trasporto pubblico statunitensi.
Oltre ai veicoli esposti, APTA EXPO ha ospitato anche costruttori e fornitori di tecnologie attivi nei diversi comparti del trasporto pubblico nordamericano.
La rotta dall’Europa agli Stati Uniti è seguita anche dai fornitori di sistemi ITS e soluzioni digitali per la mobilità. La società tedesca di software per la mobilità ioki sta entrando nel mercato statunitense con una filiale locale di nuova costituzione e la Georgetown University di Washington, D.C., come primo cliente americano. L’università introdurrà a ottobre un servizio navetta a chiamata basato sulla piattaforma ioki. Le attività dell’azienda negli Stati Uniti comprendono la simulazione della mobilità e i software per il trasporto pubblico a chiamata e a percorso fisso.
Karsan, rappresentata in Nord America dal distributore Damera, ha esposto l’e-JEST elettrico a batteria: a oggi sono state vendute nel mercato quasi 200 unità, di cui circa 180 già consegnate.
Il fornitore di porte Ventura Systems ha partecipato alla manifestazione esponendo nel proprio stand un autobus Ebusco 3.0 con targa olandese.
Ballard ha presentato la propria gamma di sistemi a celle a combustibile, sebbene in fiera non fossero esposti autobus a idrogeno. L’azienda è il fornitore di celle a combustibile per il mercato statunitense degli autobus per il trasporto pubblico, con circa 350 autobus fuel cell attualmente in servizio e altri 150 in consegna, tutti prodotti da New Flyer.
BAE Systems ha presentato i propri sistemi integrati di propulsione per autobus ibridi elettrici ed elettrici a batteria, con particolare attenzione alla soluzione ibrida plug-in e alla tecnologia di gestione dell’alimentazione dei servizi ausiliari, progettata per consentire interventi di assistenza sul campo. L’azienda sta inoltre sviluppando con Cummins un sistema ibrido con motore da 7,2 litri, il cui lancio commerciale è previsto per gennaio 2028.
Sul fronte ITS, Luminator ha presentato le ultime novità nei sistemi di informazione ai passeggeri, videosorveglianza e illuminazione, mentre Optibus ha illustrato la propria Real-Time Suite per la gestione e il controllo delle operazioni di trasporto pubblico e il nuovo Optibus Agent, un sistema basato sull’intelligenza artificiale progettato per automatizzare le attività operative attraverso l’interazione in linguaggio naturale.
